18. 玩心大起

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　　过了中秋就是九月初一了，父亲无辜遇难，母亲一病不起，刘关成了家中支柱，没日没夜地在农田里收粳稻。

　　刘启就在这时候起了自己的心思。

　　刘启刚要说下去，郑瑾瑜插话道：

　　“九月初一怎么了？”。

　　刘启被他问得一愣。

　　刘关讥嘲道：“到底是公子哥儿呢，我们穷人眼里天大的日子，在你们看来也就是眼睛一睁一闭的事。”

　　刘启便解释：“九月初一后，就要来人收田赋。今年这个形况，大哥就是收完地里的稻子，卖得应缴的数目，十月之后又要粮租……家中既要给爹发丧、又要给娘治病。再不想想法子，一家人都得挨饿。”

　　“所以你们就想到，在船上冒充水鬼行窃？”

　　刘启垂头道：“不是。”

　　刘关呸了一声，骂道：“这小子，差点把自己卖了。”

　　吃饭要钱，买药也要钱。日子本就紧巴巴的，若再缴上七十余贯的田租，家里便彻底揭不开锅了。

　　而像刘启这样一个年轻力壮的男丁，能卖上十贯。

　　人贩子的价格，谢辛辛是知道的。因谢家遭逢不测，她自己用人时，对没了双亲的伙计总格外照顾。

　　久而久之，黑市贩子不知从哪儿听说了玉春楼有个喜欢收留孤儿的谢掌柜，便总有人贩子带着无父无母的孩子来找她。女子五贯钱，男子十贯钱，偶有急着卖身葬父母的，价钱还能更低。

　　刘启就找了个这样的贩子，把自己卖了。他自己不要钱，但请人贩子将钱送回刘家去。

　　直到跟着人贩子上了船，刘启还在问他卖身的钱什么时候能送到家。

　　说到此处，刘启紧咬牙关，重重锤了下地板。

　　黄船工苦笑，接着话道：“他们上的便是我的船。”

　　据他所说，人贩子本要打邺州顺着苕溪北上，将刘启卖到鹤州去。

　　“干这买卖的，哪有善茬？那黑心肝的，一开始就没想给他钱！等我听到刘启这小子和那人吵起来的声音，过去一看，刘启已经被那几个贩子打得昏在地上，一点儿声都没了。”

　　刘启狠狠道：“要不是他们人多，我差点就咬掉他耳朵了！”

　　“还不是被打成那样。”刘关啐道，“要不是黄大哥给你救回来……”

　　“大哥，我知道。”刘启点头，哽咽了，“多亏了黄大哥救了我的命，给我治伤，还收留我在船上干活。所以这事都怪我，合该我一个人进去坐牢的。”

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