1. 第一章

　　四月北平

　　李家界胡同，属于八大胡同之一，众多红倌人住在这里，胡同里夜夜车水马龙，外国进口的高级轿车鸣笛声响彻天空，大员富商在这里随处可见。这里，是北平城人人皆知的销金窟。

　　清早，整个胡同都笼罩在睡意里。胡同后面一排下人房，最北面的小屋里，阿秋用冷水洗完脸，提起铁水壶，轻手轻脚出门。

　　走到最南面，阿秋推开门，见锅炉房里只有三四个人，烧水师傅见到她就笑了：“等十分钟，一号灶头的水就开了，你再提走。”

　　阿秋道谢后，靠在门口，望天，鸟在空中自在盘旋，偶尔发出欢快的鸣叫。阿秋看得入迷，恨不得自己也变成鸟。

　　都知道阿秋话少，也没人奇怪，房里的三四人又聊起天来。

　　说来说去，又说回倌人身上。

　　“红英姑娘是这个，厉害！”说话的龟公竖起大拇指：“章总理昨天在她屋子摆酒，花了一万银元！”

　　屋里一阵惊叹。

　　烧水师傅羡慕道：“我一个月才挣两块大洋，一万银元，我一辈子都挣不到，人家一晚上就有了。”

　　“人家是谁，你是谁，还好意思跟人比！”

　　锅炉房里的声音大得能惊飞树上的鸟儿，站在门口的阿秋恍若未闻，脸上更无羡慕神色，仍然看天上的鸟儿。

　　突然，天边冲来只老鹰，如钳子般插入鸟群中，群鸟四散，阿秋紧张起来，不再靠着门，而是站得笔直，一双黑白分明的水眸焦急地望着，红唇紧张地抿着。

　　“嘟——”水开的声音响起，锅上铁盖盖发出不安的“铛铛”声。

　　烧水师傅叫：“阿秋，水开了，赶紧灌水。”边说话，边打开贮水的缸，凹出凉水，准备再烧第二锅水——无缝衔接，省柴。

　　阿秋答应着走到一号灶头，用水瓢往壶里凹水，眼里盯着水，心中挂念天上的鸟儿。

　　灌满水壶，道谢后，匆匆往外走，见鸟儿全都躲起来，老鹰无趣地盘旋搬空，这才松口气，准备提水去前院姑娘房里，给姑娘洗漱。

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