1. 楔子·上

　　“陛下——陛下——不好了——”

　　内监神态焦急，哐当撞上正德殿的大门，谁料这门是虚掩的，他没刹住力，一头栽进殿中，像个球似的滚了好几圈才晕头转向地爬起来，又立即颤巍巍地跪倒在御座前，抱着皇帝的锦靴哭嚎。

　　他那张粉白的圆脸像包子皱出了许多褶，嘴里仿佛人仰马翻似的，又止不住喘气，又忙着哀叫，还得分出神回禀圣上。

　　于是正德殿里被皇帝召来议事的文武百官，被迫听这小内监好一阵儿的哭爹喊娘。

　　御座上的皇帝动了动脚，没挣脱，小内监年纪不大，嗓门却高，力气也大得惊人。他单手扶额，嘴角不停地抽搐，暗想，我果然是脾气太好了……

　　好脾气的皇帝只能亲自伸手戳了戳小内监的肩膀，语气温和：

　　“到底什么不好了，你细细说来——”

　　文武百官眼观鼻鼻观心，全都低着头装鹌鹑，里面有些人愈发缩紧了脖颈。

　　小内监用力吸了一下鼻涕，此刻鸦雀无声的正德殿里都回荡着这“咻”的一声。

　　“贺尚书，贺尚书她……她弃官跑了！”

　　“哈？”

　　不止皇帝，听见这话的百官都不由自主地吐出疑声。

　　“贺尚书真的跑了！她府上空无一人，正厅的方桌上摆着一套官服，上面压着官印！”

　　小内监愁眉苦脸道，“而且府门大敞，像是故意的……”

　　“她走了？可有书信留下？”

　　皇帝哐当站起身，赤红滚金边的宽袖拂倒了案几上的高颈梅纹紫釉瓶，瓷器哗啦一声碎开，但殿中无人关注，他们都被小内监所说的事惊愣住了。

　　“没有，连张纸片子也没留下！”

　　皇帝脑中如被锤击，扑通坐下，身体一震，两眼失焦，良久才讷讷开口：

　　“怎么走了……贺卿怎么走了呢？她怎么走了……”

　　正德殿里的臣子这下没法默不作声了，他们齐齐看向站在头排的一个清癯老者。

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